Bei den Königspinguinen und den Eselspinguinen im Zoo Basel hat es Nachwuchs gegeben. Der Königspinguin ist am 18.Juli geschlüpft, die beiden Eselspinguine schon im Juni. Sie sind noch an ihrem Daunenkleid von den Eltern zu unterscheiden. Sowohl Esels- als auch Königspinguine sind weltweit nur in 36 Zoos zu sehen.
Königspinguine gehören zu den Besonderheiten in zoologischen Gärten. In Europa leben rund 250 Vögel in 15 Zoos. Nur sechs Zoos züchten sie regelmässig. Der Zoo Basel hält diese Vogelart seit 1953 und züchtet sie seit nunmehr 50 Jahren sehr erfolgreich. Im letzten Jahr schlüpften zwei Jungvögel und dieses Jahr bislang ein junger Königspinguin. Zwei weitere Paare brüten zurzeit noch auf ihren Eiern.
Auch Eselspinguine werden eher selten in zoologischen Gärten gehalten. In Europa sind in 20 Zoos derzeit rund 460 Tiere zu sehen. Ihre Zucht ist genauso heikel wie die der Königspinguine. Viele Jungtiere sterben kurz nach Schlupf, die genauen Ursachen sind nach wie vor unklar. Umso schöner ist der Erfolg in Basel, wo die Eselspinguine seit 1957 gehalten und seit 1976 kontinuierlich erfolgreich gezüchtet werden. Dieses Jahr zogen zwei Paare jeweils ein Küken auf.
Manche mögen’s kalt
Für eine erfolgreiche Zucht benötigen Esels- und Königspinguine besonders im europäischen Sommer eine gekühlte Anlage. Erst bei Temperaturen unter 10 Grad fühlen sich die Vögel wohl, denn sie sind für kalte Temperaturen ausgerüstet. Ein dicht anliegendes, festes Federkleid, eine dicke Unterhautfettschicht und eine isolierende Luftschicht zwischen Dunen und Haut halten sie schön warm. Auch Gesicht, Flügel und Beine sind so dicht befiedert, dass der Vogel nur wenig Wärme verliert. Im Sommer bleiben die Esels- und Königspinguine deshalb im gekühlten Innengehege, denn draussen in der Wärme droht Überhitzung.
Vögel aus kalten Regionen
Der Königspinguin ist der zweitgrösste Pinguin unter den rund 17 Pinguinarten. Sein Verbreitungsgebiet sind die antarktischen und subantarktischen Inseln. Mit einem geschätzten Weltbestand von rund drei Millionen Vögeln ist der Königspinguin keine gefährdete Tierart (Rote Liste: LEAST CONCERN). Eselspinguine sind auf den Inseln des Südpolarmeers verbreitet und brüten auf subantarktischen Inseln und der antarktischen Halbinsel. Die Hauptkolonien sind auf den Falklandinseln. Ihr Bestand wird auf rund 520.000 geschlechtsreife Tiere geschätzt. Von der IUCN (International Union for Conservation of Nature / Weltnaturschutzunion) wird der Eselspinguin als in geringem Ausmass gefährdet (near threatened) eingestuft.
